学习期间，因工作的需要他须远赴北太平洋及西部非洲参加《北太平洋公海秋刀鱼渔业资源调查》项目的海上调查，及《毛里塔尼亚海域渔业资源调查》项目工作，因为这两个项目工作环境艰苦且须离开上海较长一段时间，怕影响到功课，当时曾想休学一段时间，后来班主任王丽华老师知道后跟他沟通了很长时间，鼓励他利用电大的特色教学“远程学习”。她还告诉他，有什么问题随时可以通过网络的形式跟任课老师跟班主任联系，他们会一起帮助你度过困难时期。班主任的话让他很感动，他下定决心一定要狠下苦功，不辜负老师对他的期望。项目调查期间虽然工作十分紧张且生活环境远不如上海，但仍未改变他每天2小时的学习，他努力克服困难随时进行自学，同时学校开设的学习网站也给他的学习很大的帮助，即使他远在非洲，也能通过网络学习，并在碰到困难时在网上提交问题，和老师、同学通过BBS交流，实现了真正的“远”程学习。回来后他又主动联系老师，把不懂的地方再一一请教老师，直到理解为止，在老师的帮助下，一次通过期末学校组织的考试。
苦学外语见成效
为提高自己的综合素质，他加强了对外语的学习，他的英语基础较差，但在英语老师的指点下，他找到了学习英语的信心。在学校提供的多种学习英语方式的帮助下（多媒体教材、面授重点讲解、网络教学、考前辅导等），他克服记忆力差的缺点，记不住就多看，多背，不懂就问老师、同学，通过不懈的努力，他终于一次通过了英语网考。毕业前参加的成人学位英语考试也一次性通过，使他在毕业时能申请学士学位。电大学习期间他也参加了日本语能力测试（JEPT），通过了其一级考试（此种考试的最高级）。他在工作中利用所学的外语阅读、翻
译外语资料，扩大了知识面，提升了自己的工作能力。古话说的好，授人以鱼不如授人以渔，电大的学习让他学会了“渔”。他努力适应电大的学习特点，注重自学，平时注重积累，学习能力和自学能力得到了很大提高。再有就是懂得运用学习方法同时注重独立思考，不光只埋头苦学，更讲究学会“方法”，做事情的方法。做什么都勤于思考，遇有不懂的地方能勤于请教。在学习时，以“独立思考”作为自己的座右铭。随着学习的进步，不止是学到了公共基础学科知识和很多专业知识，心智也有了一个质的飞跃。
厚积薄发成绩斐然
在工作方面，电大的学习使他获益非浅，自进入电大本科学习的三年以来，他从普通试验辅助人员成长为能独挡一面的试验师，期间共计参加科研项目13项，其中国家级3项，省部级4项，其它项目6项。参加项目的总经费为358万元。承担农业部重点实验室“拖网模型试验水池”的日常工作。期间实验室承担了多项渔具模型试验任务，包括“大型抗风浪网箱的不同排列组合的影响”“大型中层拖网”“毛里塔尼亚底拖网的改进”“浒苔打捞网、拦截网”等试验，均获得了精确的试验数据，取得较好的试验效果，为生产实践提供了基础性的数据。在西非工作期间用所学的知识和能力较出色地完成了任务,得到当地合作单位的好评。另外，针对实验室试验数据处理自动化问题，利用电大学习和自学的计算机知识，独立开发“渔具模型试验数据处理系统”，解决了试验数据处理的自动化与软件化，使试验结果即时可见、数据准确度大大提高，大幅降低实验数据处理工作量。三年来与同事合作发表论文共计6篇，其中第一作者1篇。申请发明专利4项、实用新型专利10项，其中作为第一申请人的5项；已获得授权的发明和实用新型专利数7项，其中作为第一申请人一项。独立申请并获得软件著作权1项。
电大学习六年期间，周爱忠发生了巨变，对于这样的巨变，周爱忠感慨颇深：“古话说得好，授人以鱼不如授人以渔，电大的学习让我学会了‘渔’，使我成了一名有知识的‘渔者’。”